Les autres planètes du système solaire et leurs satellites n'ayant pas du tout, ou tout au moins une atmosphère très différente de la nôtre; voit-on le ciel de la même façon depuis celles-ci ? Je veux dire par là que la question que je me pose est de savoir si l'on peut par exemple voir les étoiles en plein jour ou si l'on est tout aussi ébloui en regardant le Soleil que depuis la Terre ?

Les astronautes qui circulent en orbite terrestre, ou ceux qui sont allés sur la Lune, disent unanimement qu'en général on ne voit pas les étoiles depuis l'espace en plein jour. Pour les voir depuis la Navette par exemple, il faut être dans la nuit, afin que les yeux puissent s'adapter à l'obscurité; sinon, l'éclat de la Terre est trop gênant, ainsi que celui du Soleil qui apparaît d'ailleurs plus brillant que du sol. Cela vaut aussi pour un astronaute situé sur la Lune, les satellites de Jupiter ou toute autre planète dépourvue d'atmosphère comme Mercure. Par contre, on y voit très bien les étoiles la nuit. On ne pourrait observer aucune étoile d'une planète comme Vénus puisqu'elle est entourée d'une atmosphère épaisse et nuageuse. Mars serait un très bon observatoire, en dehors des tempêtes de poussière et des quelques nuages glacés qui s'y forment parfois. La question des planètes géantes Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune - entourées d'épais nuages - ne se pose guère puisqu'elles n'ont pas de surface solide.

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Cette réponse a été préparée par Pierre.North@obs.unige.ch