Pour un européen, ressortissant d'un des 14 Etats membres (A, B, CH, D, DK, E, F, GB, I, IRL, N, NL, S, SF) de l'Agence spatiale européenne (ESA), la seule opportunité de devenir astronaute est de participer aux campagnes de sélection organisées par l'ESA. Jusqu'alors il n'y en a eu que deux. L'une en 1978 et l'autre en 1990/1991. Actuellement, le corps des astronautes européens est constitué de 16 astronautes et il n'est malheureusement pas question de l'élargir avant 4 à 5 ans. Cela dit, voici le profil exigé lors de la dernière campagne de recrutement de l'ESA qui s'est terminée avec la sélection de cinq candidats suisses pour le corps des astronautes européens. Pour la catégorie des astronautes scientifiques (ou spécialistes de mission), des études universitaires achevées en sciences naturelles, en sciences de l'ingénieur ou en médecine sont indispensables. Ces études doivent être complétées par trois ans d'expérience professionnelle, menées d'une façon indépendante. Pour devenir astronaute pilote, une formation de pilote d'essai ou pilote militaire (avec au moins 2000 heures de vol) est requise. Cette dernière catégorie ne sera sans doute plus proposée puisque l'Europe a abandonné depuis quelques années son projet de navette spatiale. Néanmoins, pour ces deux catégories des capacités intellectuelles et manuelles (techniques et expérimentales) de même qu'une bonne connaissance de l'anglais sont exigées. L'âge idéal est compris entre 27 et 37 ans. Finalement une série importante de tests médicaux complets est à passer, une excellente vue est indispensable. Pour ceux qui disposent de la nationalité américaine, les chances de devenir astronaute sont un peu plus élevées qu'en Europe puisque la NASA procède relativement régulièrement à des campagnes de sélection (environ tous le deux ans). Site Internet à visiter: ESA et plus particulièrement son site consacré aux astronautes.
Retour à la page : Astronautique | Questions à un astronome <
Cette réponse a été préparée par Stephane.Berthet@bbw.admin.ch