L'Univers est très loin d'être transparents aux rayons gamma de haute et très haute énergie. Le mécanisme principal d'absorption n'est -- et là vous avez raison! -- plus les interactions avec les électrons, mais celles avec les protons et les noyaux. En présence d'un champ électrique le mécanisme appelé "création de paires" transforme très efficacement les photons gammas de très haute énergie en un électron et un anti-électron (et même d'autres particules plus exotiques si l'énergie du photon le permet). Il faut aussi savoir que pour émettre des photons gamma, il faut des températures très importantes, de l'ordre de 10 milliards de degrés Kelvin au minimum. La densité était très loin du quasi-vide actuel, puisqu'elle était de l'ordre de grandeur de 1 gramme par centimètre cube, et donc les interactions protons-photons étaient très fréquentes. Ainsi, il était impossible aux photons de s'échapper à ce moment, et tous les photons gamma ont fini par se thermaliser.
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Cette réponse a été préparée par Stephane.Paltani@obs.unige.ch