J'ai eu une discussion animée récemment avec un groupe d'amis pour savoir si la Lune se présentait toujours à nos yeux dans la même direction, comme le Soleil, ou bien si elle se décalait et pouvait être vue depuis tous les points cardinaux au cours d'une période de temps suffisante. Pour re-phraser cette question différemment, nous parlions des "dommages" que reçoivent les maisons dans nos latitudes entre les pluies souvent à l'ouest à cause de leur provenance des mers, ou du Soleil, principalement au sud (bien que visible à l'Est comme à l'Ouest bien sûr). Certains soutenaient que la Lune aussi avait une influence (décoloration, réverbération...) La discussion a ensuite porté à quelle orientation la Lune se trouve-t-elle ? Certains soutiennent qu'elle est toujours à l'Ouest (en région parisienne), d'autres qu'elle fait le tour du Soleil et que donc elle se décale, et qu'en fait pour un point fixe - comme une maison - on peut la voir de partout au cours du temps.

Dans son mouvement apparent dans le ciel, la Lune se déplace à peu près sur la même trajectoire que le Soleil, que l'on appelle l'écliptique; en réalité la trajectoire de la Lune est comprise dans une bande d'environ 10 degrés de largeur centrée sur l'écliptique. (La Lune ne "fait le tour du Soleil" que dans la mesure ou elle accompagne la Terre dans son mouvement annuel autour du Soleil: c'est autour de la Terre que la Lune tourne). Par conséquent, en pratique les bâtiments sont "exposés" de la même manière à la Lune qu'au Soleil, c'est-à-dire essentiellement du côté du Sud et aussi de l'Est et de l'Ouest, mais jamais directement du côté Nord. Ce fait est indépendant des phases lunaires, qui par contre commandent la quantité de lumière que la Lune nous envoie. Cette quantité est toujours inférieure (même en pleine lune) au 400 000ème de celle que nous recevons du Soleil et ne peut donc jouer pratiquement aucun rôle dans la décoloration des bâtiments.

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Cette réponse a été préparée par Pierre.North@obs.unige.ch