Les deux composantes d'Albireo ne forment probablement pas un
couple physique. D'après le satellite Hipparcos, toutes deux sont à la
même distance de notre système solaire (dans les marges d'erreur), à
savoir 117 parsec (ou 382 années-lumière), mais leurs déplacements sur
la sphère céleste (mouvements propres) ne sont pas parallèles. Elles
sont séparées d'au moins 4040 u.a. (si elles sont exactement à la même
distance du Soleil), soit 604 milliards de km ou encore une centaine
de fois le rayon du système solaire. Aucun mouvement orbital n'a pu
être mis en évidence depuis 1832, ce qui n'est pas étonnant car un tel
couple, s'il était stable, aurait une période orbitale de plus de
100'000 ans. Les étoiles doubles ont des périodes beaucoup plus
courtes, de l'ordre de quelques jours à quelques années pour les
binaires spectroscopiques, et de quelques décennies à quelques siècles
pour les doubles visuelles qui ont pu être mesurées avec suffisamment
de précision.
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Cette réponse a été préparée par Pierre.North@obs.unige.ch