Tout d'abord, on n'a pas de preuve indubitable que les trous noirs existent. Mais la plupart des astrophysiciens (et moi en premier!) pensent que oui. Dans notre galaxie, nous connaissons actuellement une dizaine de "candidats trous noirs", c'est-à-dire des objets dont on est presque sûr que ce sont des trous noirs. Le plus proche de ceux-ci se trouve à quelques milliers d'années-lumière de la Terre. Il pourrait y avoir beaucoup plus de trous noirs, car il est extrêmement dificile de les détecter. Seuls ceux qui sont très proches d'une autre étoile peuvent être détectés, car l'étoile se met à tourner autour du trou noir, et ce mouvement est décelable. Certains astrophysiciens estiment à environ 100 millions le nombre de trou noir dans notre galaxie. Si c'est vrai, le trou noir le plus proche pourrait être situé à quelques dizaines d'années-lumière.
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Cette réponse a été préparée par Stephane.Paltani@obs.unige.ch